El escenario del primer enfrentamiento fue el Congreso Nacional de Educación realizado en la ciudad de Sucre. El Gobierno a través de su ante proyecto de ley: “Nueva Ley de Educación Avelino Siñani y Lizardo Pérez” plantea la instauración de una educación pública laica, eliminando la materia de religión de la curricula de educación. Diferentes sectores católicos y cristianos se movilizaron en contra del Gobierno de Evo Morales y del Ministro de Educación Félix Patzi. El conflicto concluye con la firma de un acuerdo de respeto a la libertad religiosa y de apuesta a una educación liberadora.
Después de un intenso debate con relación a la polémica materia de religión donde inicialmente el texto base propuesto por el Ministerio de Educación señalaba que la educación “es laica, respeta la espiritualidad de cada cultura, la libertad de creencias, promueve los valores propios y rechaza todo tipo de dogmas”, se aprobó otro texto, incluyendo que la educación “es laica y pluralista, porque respeta la espiritualidad”, además rechaza “todo tipo de imposiciones dogmáticas”.
En cuanto a los fines, se proponía “desarrollar una educación laica que respete las creencias, la espiritualidad de las naciones indígenas originarias y de la nación boliviana, como base del derecho individual y comunitario”. Lo aprobado añade el término “pluralista” a la educación laica.
Sin embargo, cabe hacer notar que sobre el término laico “no se llegó a un acuerdo como tal y se propuso la materia de Religión y también la religión autóctona para desarrollar la espiritualidad de cada cultura”, afirmo uno de los delegados del Congreso, en entrevista al periódico La Razón.
El gobierno del Presidente Evo Morales y la Conferencia Episcopal Boliviana (CEB) acordaron en respetar la libertad religiosa, creencias y espiritualidades, en que la materia de religión se preservará en las escuelas del país y apuntalarán una educación liberadora.
Esa conjunción de objetivos fue trasuntada en un comunicado conjunto que fue suscrito entre el Presidente Morales y el cardenal Julio Terrazas, en la Casa del Cardenal José Clemente Maurer, ubicado en el kilómetro 4 de la carretera Cochabamba-Quillacollo.
“El Gobierno Nacional y la Iglesia Católica coincidieron también en preservar la asignatura de religión respetando la libertad religiosa existente en el país”, sostiene el comunicado conjunto.
Además “El Gobierno Nacional y la Iglesia Católica convocan a los distintos sectores, organizaciones e instituciones a enriquecer el documento de conclusiones del Segundo Congreso Nacional Educativo para garantizar una educación liberadora”, finaliza. Para los maestros y las autoridades de educación el comunicado conjunto que firmaron Gobierno y la Iglesia Católica puede ser el comienzo de un entendimiento que deje de lado posiciones que dividen al país.
Como primer paso en respaldo a lo acordado el Gobierno comenzó a difundir un spot en el que ratifica que la religión será enseñada desde la perspectiva católica, protestante y la espiritualidad de los pueblos indígenas. A su vez, la Iglesia Católica afirma que cuenta con una propuesta para complementar y enriquecer el anteproyecto de Ley.
La materia de religión: tres pilares fundamentales
La oficina de Comunicación del Ministerio de Educación informó que la estructura de la materia de Religión, de acuerdo al anteproyecto de ley y las conclusiones del Congreso, plantea tres pilares basados en la Iglesia Católica, la Iglesia protestante y la espiritualidad de los pueblos indígenas. Sin embargo, la parte operativa de cómo se realizará esta enseñanza es estudiada para determinar la currícula y el sistema logístico traducido en docentes, horarios, y materias, o si los profesores que dictarán estas asignaturas serán varios o sólo uno en cada escuela o colegio.
En los encuentros pedagógicos será discutido si esos tres pilares serán aplicados en todos los colegios del país, incluidos los de convenio, los confesionales y los privados. Lo que sí quedó claro, es que se respetará el ejercicio profesional de los maestros de Religión sobre la base del acta firmada el 13 de julio entre el ministro de Educación, Félix Patzi y el secretario general de la Conferencia Episcopal, monseñor Jesús Juárez.
Dicha acta señala en su primer punto: “Se respeta y garantiza la plena libertad de espiritualidad, religiosidad y culto en el marco de la diversidad de nuestro país. En consecuencia se garantiza la vigencia de la asignatura de Religión en la currícula escolar nacional. Por lo que el Estado continúa garantizando la dotación de ítemes”.
Según explicaron fuentes de la comisión episcopal, ese punto hace referencia a las clases de religión católica y que no se tomó en cuenta el término educación laica, que fue tema central de la discusión previa y durante el Congreso de la Educación que se desarrollo el pasado mes de julio en Sucre.
Por su lado, la Oficina de Comunicación del Ministerio de Educación informó sobre este punto específico que al hablar de la diversidad del país, se reconoce indirectamente las otras religiones que hay en Bolivia.
Además, en el acta se garantiza la vigencia de los convenios del Estado con la Iglesia en materia de educación y de las universidades privadas. Además se acuerda que ambos coordinarán para mejorar la educación.
El secretario Nacional de la Comisión Episcopal de Educación, Eduardo Gonzáles, destacó que lo novedoso del acuerdo es la apertura del Gobierno a enriquecer el anteproyecto. “Se supone que es un documento que debe ser completado para un mejor aporte al país y nosotros tenemos la propuesta que llevamos al Congreso y apenas sea posible la presentaremos”.
Para la Iglesia Católica, de acuerdo al documento de su II Congreso Nacional de Educación el 2005, es fundamental defender los derechos de las personas y entre ellos la libertad de culto y la educación religiosa.
La Iglesia metodista se pronunció también sobre el tema en un comunicado en el que pide al Presidente “respeto a la religiosidad diversa de nuestro pueblo, de la que es parte la Iglesia católica y todas las iglesias del país”.
Los Evangélicos protestan
La iglesia Evangélica pide que se respete la diversidad religiosa del país. Representantes de varias iglesias evangélicas se reunieron en una jornada de oración y alabanza a Dios en la Plaza de los Héroes de la ciudad de La Paz. En el encuentro se pidió respetar la diversidad religiosa. Hicieron uso de la palabra varios pastores de distintas iglesias. Dicha jornada de oración ocurrió dos días después de que el Gobierno y la Iglesia Católica coincidieran en la necesidad de respetar la libertad religiosa, creencias y espiritualidades, y en preservar la materia de Religión en las escuelas.
El dirigente de los maestros urbanos Jaime Rocha afirmó que el acuerdo al que llegó el Gobierno con la Iglesia, ratifica que las conclusiones del Congreso no tienen valor legal por lo que el magisterio pide otro Congreso y exige la renuncia del ministro Félix Patzi.
Estudiantes, profesores y padres de familia de centros educativos católicos realizaron una marcha, en la ciudad de Cochabamba, exigiendo el respeto al convenio marco entre Iglesia y Estado que permite una educación integral, espiritual y de valores a partir de la educación católica.La medida de protesta fue convocada en rechazo a la propuesta del Ministerio de Educación de “descolonizar” la educación en Bolivia, proceso que implicaría, entre otros aspectos, la eliminación de la materia de Religión de la actual currícula escolar.
En este entendido, los representantes de las distintas organizaciones e instituciones presentes en la marcha, reafirmaron que no aceptarán que el Gobierno introduzca una reforma de estas características en el sistema educativo nacional. Explicaron que la puesta en vigencia de una modificación de este tipo, supondría atentar contra el derecho de los padres de familia para elegir libremente la educación que crean conveniente para sus hijos, en este caso, una de orientación católica y cristiana.
Agregaron, del mismo modo, que esta tentativa de eliminar la Religión de la currícula educativa vulneraría la propia de libertad de culto de estudiantes y padres de familia, libres para formarse integralmente desde la creencia religiosa que profesen.
El Conflicto
El punto más elevado de la discusión se dio cuando la delegación de la Iglesia Católica decidió retirarse del Congreso Nacional de la Educación, que se realizó en la ciudad de Sucre del 10 al 14 de julio, al considerar que no existían garantías para una participación plural y el logro de consensos tal como estaba planteado en la convocatoria.Luego de un análisis profundo los 20 delegados de la Iglesia Católica se sumaron a otros sectores que abandonaron el congreso como la Confederación de Maestros Urbanos de Bolivia, el Comité Ejecutivo de la Universidad Boliviana (CEUB), la Central Obrera Boliviana (COB) y la Asociación de Universidades Privadas, además de la Junta de Padres de Familia de El Alto.
"Habiéndose verificado que el Congreso no está cumpliendo con los objetivos y principios especificados en la convocatoria que garantizan la equidad, la complementariedad y el consenso y ante la imposibilidad de ser tenidos en cuenta en nuestras propuestas debido a una actitud desfavorable a los consensos y a la participación plena, ha determinado retirarse de este magno evento", señaló uno de los miembros de la delegación de la Iglesia, Jaime Albizuri.
En un comunicado oficial, la delegación mencionada sostiene que en el contexto de compromiso social, la Iglesia Católica acompaña todas las medidas que buscan mejorar la calidad y la cobertura educativa del país; por ello, solicitó al Ministerio de Educación y Cultura su incorporación al proceso de elaboración de la Propuesta de la Nueva Ley de Educación Boliviana ya que no fue considerada desde su inicio.
Con relación a la salida de la Iglesia del CONED, el Viceministro de Educación, Julio Roque, dijo que “Puede que la salida de la Iglesia obedezca a que haya visto sus intereses afectados”. Con esto ratificó el conflicto generado en su interior al querer cambiar de una educación Católica a una Laica.
Pese a las discrepancias por el desarrollo del Congreso, el Gobierno y la Iglesia Católica llegaron a un acuerdo para respetar el contenido de la materia de Religión en los colegios católicos.
Monseñor Jesús Juárez, que llegó a la capital en representación de la Iglesia, informó, luego de varias reuniones con el ministro de Educación, Félix Patzi, que lograron un consenso con el Ejecutivo para el tratamiento de la asignatura de Religión en el Congreso de Educación.
Señaló que los colegios de convenio, así como los católicos, continuarán dictando esa materia con un contenido relacionado a la fe católica.
Las unidades evangélicas podrán enseñar su visión religiosa, y, en los colegios fiscales, los padres de familia tendrán la posibilidad de elegir qué contenido aprenderán sus hijos o si la materia versará sobre la historia de las religiones, que era la propuesta inicial del Poder Ejecutivo.
El oficialismo explica su fe
Las autoridades del Gobierno explicaron ayer los alcances de su fe y las implicaciones de su propuesta para transitar en la Asamblea Constituyente de un Estado católico a uno laico. El primero en hacerlo fue el presidente Evo Morales, quien en Sucre reiteró su fe cristiana e insistió en explicar que su gobierno nunca propuso retirar la materia de religión del pensum de la educación fiscal.
Álvaro García Linera, explicó su relación personal con el mundo católico. "He sido educado en colegio católico, mis principales principios éticos vienen del mundo católico", señaló. El viceministro de Coordinación con los Movimientos Sociales, Alfredo Rada, se confesó católico y dijo que fue instruido en instituciones educativas de la Iglesia. "Mi maestro fue Luis Espinal, quien entregó la vida por este país".
Por su parte, la ministra de Justicia, Casimira Rodríguez, declaró su fe a la Iglesia Metodista y respaldó la tendencia a instituir un Estado laico que no asigna religión propia a un país, sino que garantiza el libre culto sin marginaciones.
La “religión cósmica”, basada en el culto a la Pachamama (madre tierra) y al Tata Inti (padre sol) es la que profesa el canciller David Choquehuanca. Sin embargo, declaró su respeto por las opciones religiosas de la población y puso como ejemplo el caso de su familia, donde su padre -según explicó- es bautista y su hermana, en cambio, metodista.
Monseñor Jesús Juárez, agradeció al Mandatario por el compromiso de no suspender la asignatura de religión en los establecimientos escolares, según informó la agencia ABI. "Esta fe tiene que ser alimentada, profundizada, vivida, testimoniada, pues no se olviden que la fe es esa virtud teologal que nos pone en relación con Dios. No se olviden que esta fe no sólo se profundiza en las catequesis, en las parroquias, sino también en la instrucción religiosa de las escuelas", expresó.
De esta manera, quedó superada la controversia que se suscitó en los últimos días a raíz de las conclusiones del congreso educativo que recientemente se realizó en Sucre, “producto de opiniones interesadas que pusieron en tela de juicio las relaciones de mutuo respeto entre la jerarquía eclesial y las autoridades del Poder Ejecutivo”, señaló el portavoz presidencial.
